自动化行业，押注于机器人

机器人行业再一次打破了自己的纪录。在2015年,全球工业机器人销量增长了8%根据国际机器人联合会(IFR)的数据，这一数字首次超过了全球24万台。机器人销量连续第三年创下历史新高。IFR估计，到2018年，全球将有230万个工业机器人投入使用。

这是一场对抗劳动力成本上升、劳动力老龄化以及对生产率和质量更高要求的全球竞赛。这意味着指数级的技术进步和更容易获得低成本技术。这对风险资本投资、企业研究支出和政府资助都是一个福音。这是从专业市场向更广泛的行业和应用的转变。对于许多制造商来说，这已成为一个生死攸关的局面。

这是一个自动化的行业。它是快速而激烈的。抓紧了。

来吧，我们深入研究统计数据，并调查机器人分析师和行业资深人士，以进一步了解。根据你问的人的不同，自动化和机器人领域的“大新闻”各不相同，从人工智能和物联网，到人机协作，甚至商用无人机。但我们的撰稿人在一个特别的领域达成了一致。所有的目光都集中在中国。

中国在尖上
IFR估计，在2015年至2018年期间，全球工厂将安装约130万个新的工业机器人。亚洲将继续主导增长，中国将是主要贡献者。与此同时，在机器人安装方面，欧洲将继续逐步超越北美。汽车和电子行业仍然是机器人应用的主要行业。

在全球所有市场中，中国是机器人销量第一的国家。2013年，中国超过日本成为年度工业机器人供应量最大的国家。仅仅一年后，中国就增长了56%，超过了其他主要的机器人市场——日本、美国、韩国和德国。

乔·杰玛是密歇根州谢尔比镇库卡机器人公司的总裁兼首席执行官IFR新当选的主席．他说，对更高生产率、更严格公差、大规模定制、小型化和更短产品生命周期的需求推动了全球机器人技术的两位数增长。尤其是在中国，2015年机器人销量增长了16%。

杰玛表示:“到目前为止，汽车行业和电子行业是中国的主要推动力。”“汽车行业一直是自动化的重要驱动力。2014年，安装量从大约1.4万台增加到2.1万台。但电子工业已经开始实现组装过程的自动化。仅中国电子行业的机器人销量就从2013年的约6500台增长到2014年的1.6万台，增长了一倍多。”

瑞士机器人制造商ABB，日本机器人制造商发那科，川崎，Nachi和安川Motoman，以及德国的KUKA仍然占据了市场份额工业机器人销量居多．但杰玛指出，中国机器人制造商将在国内自动化发展中发挥越来越大的作用。你可以看到从2013年到2014年中国机器人供应商的显著增长，如图所示柱状图中的阴影区域所示。

杰玛说:“就在几年前，汽车制造商还不到几家。“通过把自己装备成机器人的生产商和消费者，机器人行业正在中国获得一个真正的据点。”

Dan Kara是总部位于纽约牡蛎湾的ABI Research公司的机器人研究总监。他认为，亚洲(主要是中国)工业机器人装机量的增长是一项具有长远影响的重大发展。

“大型传统机器人供应商进入中国已经很长时间了。他们中的许多人在那里都有办公室，”卡拉说。“但现在我们看到了其他政治和社会因素。中国政府正在介入与工资和劳动力灵活性有关的问题。整个国家已经决定将自动化作为一种创造创新经济的方式，而不仅仅是低成本的制造业经济。我认为这是一个重大事件。”

他认为这一市场的应用也在扩大，从汽车和白色家电行业的大型组装，到更多的电子制造，用于精细组装，甚至测试。

卡拉说:“我们看到增长很大的领域之一是电子制造服务市场。”卡拉指的是富士康(Foxconn)、捷普(Jabil)和伟创力(Flextronics)等大型全球代工制造商。“他们正在尽可能地实现自动化。”

中国的机器人革命与上海新松机器人自动化、东莞启航工业机器人、安徽埃夫特智能设备、GSK CNC设备、上海STEP机器人和埃斯顿机器人等中国机器人制造商合作，取得了长足发展。

Frank Tobe是一位资深的机器人行业分析师，也是《机器人报告》的编辑/出版人确定了50多家中国工业机器人生产商．他指出，总共有194家中国企业涉及机器人领域，包括机器人集成商、辅助服务、传感器和零部件供应商。

居住在加州的托比说:“我看到中国在到处扩张，尤其是在硅谷。”“你在硅谷有百度、阿里巴巴、京东和乐视的智库。风险资本支出的近期趋势．

Tobe也是ROBO Global的联合创始人，这是首个机器人和自动化指数ETF(纳斯达克:ROBO)。我们向您介绍了Tobe和他的基准指数，以前称为ROBO-STOX，在我们的2014年市场预测文章．

他认为人工智能是自动化领域188金宝搏下载界面的重大新闻。这是软件和算法的问题。丰田在人工智能领域的10亿美元投资无疑令人侧目。

工业4.0和智能工厂
最近自动化和机器人领域的许多进步都有人工智能组件。工业4.0或工业物联网(IIoT)不再是一个抽象的理论。先进的传感器、复杂的软件和自动执行器正在提高工厂的智能化。未来的智能工厂已经到来。

IFR总裁表示，工业4.0是汉诺威工业博览会的大新闻和主流主题，汉诺威工业博览会是4月份为期四天的工业技术贸易展览会。本次展会的亮点是自主、智能和自我学习。观察他们的行动．

工业4.0也将成为今年6月慕尼黑AUTOMATICA的亮点之一。IFR是活动的联合赞助商。杰玛说，这是自动化和机器人社区的热门话题。在某些方面，这是我们熟悉的领域。

杰玛说:“有趣的是，自动化行业在工厂车间的这种通信能力已经有一段时间了，尽管我们好几年都没有这样称呼它。”“在设备之间进行通信，收集信息并反馈给整个系统，然后根据这些信息管理设备。这就是很多工业4.0或工业物联网正在捕捉的东西。所以机器人技术和自动化已经领先这条曲线一段时间了。

“现在，你可以获得这些信息，并在其他工厂、供应商和客户中使用，”他继续说。“现在通过工业4.0或工业物联网，可以通过价值链进行连接。这是未来的大新闻。”

机器人物联网(IoRT)
去年秋天，ABI Research的Kara引入了一个新概念，机器人物联网(IoRT)。他将其与物联网区别开来，物联网主要侧重于使用带有简单被动传感器的连接设备来监控和优化系统。另一方面，IoRT使用设备来融合来自各种来源的传感器数据，使用“智能”来确定最佳行动方案，然后采取行动来控制或操纵物理世界中的物体，同时在某些情况下，在那个世界中移动。

卡拉解释说:“我们谈论的是动态驱动的机器人设备，它们在物理世界中具有一定程度的运动，并具有一定程度的自主性。”“传感、通信、处理和驱动的结合将物联网带到了一个完全不同的水平。它可以改善机器人的操作和抓取，导航和定位，以及路径规划。

他继续说道:“你可以看到这些超级传感器，实际上就是机器人，作为一个高度传感器的物体，可以在物理世界中移动并操纵它，现在可以作为一个边缘设备，而静态设备根本无法做到。”“机器人能够感知环境，收集数据并理解它。然后，它可以将数据反馈给后端，这样就可以实时做出如何行动的决定。”

实时情报和立即采取行动的能力是卡拉对最近的战略合作关系特别感兴趣的原因。

互联互通战略伙伴关系
一些最大的合作正在云端进行。发那科、思科、罗克韦尔和Preferred Networks达成战略合作伙伴关系开发发那科智能边缘链路和驱动器(FIELD)平台。

卡拉说:“我喜欢的是，这不仅仅是关于研发合作的声明，也不仅仅是关于愿景的声明。”“他们有许多安装，其中一些已经运行了一年半或更长时间，不同的数控机床和机器人一起工作。他们实际上能够捕捉这些数据并对其进行深入分析。为了表明他们能够训练他们的系统，所以他们可以进入更深层次的理解，而不是仅仅是顶级的分析，目前很多物联网的东西都局限于此。”

FIELD系统是FANUC ZDT联网机器人项目的延伸，帮助制造商减少生产停机时间。Kara说FIELD代表着IoRT的一大步。

中国信息通信技术(ICT)巨头｀欧洲和中国的工业市场。

杰玛说:“华为以智能手机和电子设备而闻名，但它也有自己的企业解决方案或商业服务部门。”“这对库卡来说是一个有价值的合作伙伴。它为我们的客户群提供了更多样化的投资组合。与华为在云计算、大数据、移动技术和工业机器人领域的协议和合作，将帮助制造业客户通过我们的服务实现转型，甚至拥抱智能制造。”

库卡的移动协作机器人在这一愿景中发挥着不可或缺的作用。KMR iiwa自主移动机器人平台及其手动滚动版本flexFELLOW都在汉诺威工业博览会的迷你智能工厂演示中亮相。

多元化和市场渗透
杰玛说库卡的战略合作伙伴和收购已经将公司定位为更加多元化和在一般工业中更强大的存在。

杰玛说:“一般行业的市场增长强劲，所以对我们来说，整个基于机器人的自动化领域都即将出现。”“不仅仅是电子产品。它是医疗，制药，航空航天，以及其他一些我们正在努力的领域，使我们能够为客户提供更多的服务。”

其他的合作，比如安川元曼和中国家电制造商美的的合资企业希望将传统制造商带入未来。

说到未来，当我们前往媒体时，有消息美的50亿美元收购库卡公司该公司是总部位于密歇根州的库卡机器人公司(KUKA Robotics Corporation)的德国母公司。请继续关注，我们将拭目以待。(告诉过你自动化行业发展很快!)

杰玛说:“因为智能工厂是关于相互关联的能力，为了能够支持这一点，你必须拥有更多样化的能力，并能够在全球各地的不同市场中工作。”“如果你在一个领域或一项技术上过于集中，你可能无法支持市场的发展方向。所有的公司都在努力更好地定位自己，以拥有更广阔的视野，并能够在全球范围内支持这种类型的服务。我相信这是公司之间合作或并购战略背后的主要驱动力。”

并购
最近，机器人和自动化领域的并购活动占据了头条新闻，一些更大的公司也参与其中。亚马逊、谷歌和iRobot只是其中的几家。

吉玛使用Teradyne收购协作机器人制造商Universal Robots作为产业融合的一个例子。

杰玛说:“Teradyne当然在万能机器人之前在电子行业的一个特定领域发挥过作用，但他们缺少一个完全适用于市场的组件。”“这次收购对他们来说是有意义的，因为他们能够提供客户现在和将来都在寻找的全面服务。”

“无论如何，万能机器人公司都在扩张，”卡拉说，“但现在他们身后有一家世界级的公司，而Teradyne是世界上最大的自动化测试设备供应商。Teradyne与所有这些电子制造服务人员都是直名叫的。这很重要。

他补充说:“此外，对于投资界来说，这是一个信号，表明你可以成立一家机器人初创公司，并很快被收购。”

另一些人则对吸收万能机器人的做法感到困惑。ROBO Global ETF的联合创始人托比表示，这是他IPO观察名单上的公司之一。

托比说:“我试图跟踪机器人行业的每一家公司。”“我把它们放在数据库中，那些我感兴趣的，我认为有成功机会的，我会定期查看它们的网站和新闻稿。我希望这些公司能够上市。”

两年前，当我们第一次见到托比时，万能机器人就已经在他的视线中了。他希望这家合作机器人制造商能在2014年底前达到5000台安装量，然后加入竞争。但是泰瑞丹另有打算。

托比说:“万能机器人是我的IPO观察名单上的一家公司，我很生气它被收购了。”“但这种情况确实发生了。我们将Teradyne添加到索引中。”

他说，他的目标仍然是成功。今年2月,万能机器人2015年的收入为6144万美元，比2014年增长了91%．

托比说:“随着万能机器人在Teradyne收入流中所占的比例越来越大(这很有可能)，Teradyne就会变得更有趣。”欧姆龙(Omron)也是如此。欧姆龙公司收购了爱德普科技公司在2015年)。爱德普是一个非常小的成分股，但欧姆龙已经在指数中，因此爱德普可能会让它变得更有趣。”

Tobe说，要成为该指数的一部分，公司必须至少有2亿美元的市值，每天的交易量超过100万美元，并且至少有25%参与机器人行业。

“我的IPO观察名单不断被收购搞砸。4月是机器人投资的重要月份出于某种原因。我担心的是收购的水平，因为它减少了股票市场和参与活动的人的数量。另一方面，今年是我们开始的一年股本集资”．对我来说，这改变了游戏规则。这有点像IPO，但又不是。”

ABI Research的卡拉认为，亚马逊收购KIVA Systems是一项竞争优势。

“亚马逊押注于机器人技术。2012年，他们以7.75亿美元收购了KIVA。实现运营的成本太高了，而且不可持续，所以他们开始专注于自动化。现在他们正在降低实现成本。它不再是成本中心。亚马逊收购了这家特殊的公司，并以这种特殊的方式使用机器人，这是一个战略优势。他们能够提供当日送达或两天送达，因为他们已经使用机器人实现了自动化。”

卡拉补充道:“这是一个竞争优势。“机器人现在是一个战略优势。”

库卡的杰玛认为所有这些并购活动都是好事，是扩张的标志。

“这意味着这个行业正在增长。市场的需求在增长，我们都需要定位自己来支持市场。在我所知道的所有案例中，收购都有助于让现有公司变得更强大。这是为增长而定位。”

协作机器人与中小企业
戏剧性的增长将来自尚未实现自动化的90%的机器人市场。这些是全球范围内的中小型企业，是制造业基地的最大部门。找出中小型企业如何利用自动化取胜．

杰玛说:“中小型公司现在正在考虑使用自动化。“易用性将大大增加他们使用机器人的机会。在电子行业，它们的生命周期往往相当短，所以他们想要一些可以快速连接的东西，所以易用性将是一个巨大的推动。我们整个行业都明白这是未来的趋势。”

在机器人工业中，没有任何一个领域比人机协作和占据这一领域的独特机器人更能推动易用性的极限。除了易于使用之外，协作机器人将在中小企业自动化的普及中发挥至关重要的作用。的新型无笼子机器人就是打破所有的障碍。

“对于传统的机器人，这些机器人要么做所有的事情，要么什么都不做，”杰玛解释道。“他们做了所有的工作，因为你不能让人类进入太空。或者他们什么都不做，因为这必须由人类来完成。这是当今协作机器人之间最大的区别之一。它允许部分过程由机器人完成，部分过程由人类完成。现在机器人可以在人旁边做一些最后的组装，然后人来检查。

“这是过去不存在的成本效益，”他说。“你需要有一个围绕机器人的安全结构和不同的分析能力，以便能够在工厂车间支持这样的设备。对于一个中小型公司来说，成本太高了。随着协作机器人的出现，它们不仅更容易使用，而且更容易实现，而且不需要相同的安全环境，这使得公司的实施更具成本效益。”

在2015年进行的一项研究中，ABI Research估计，到2020年，协作机器人市场将超过10亿美元。该研究表明，亚太地区协作机器人的市场份额将从2015年的19%大幅增长到2020年的57%。这与亚洲(尤其是中国)机器人应用的预期增长相符。

Gemma认为，在安装座舱电子设备和座椅的汽车组装端，协作机器人具有巨大的潜力。在过去“全有或全无”的领域，协作机器人将发挥巨大作用。

移动机器人
杰玛表示，移动机器人也将成为智能制造运动的重要工具。它们在汉诺威贸易博览会上很普遍，他希望在AUTOMATICA上看到更多。

杰玛说:“行业显示，越来越多的机器人在移动平台上从一个流程移动到另一个流程。”“塑料、机床和药物研发等行业都有能力利用这项技术。在许多领域，过去很难采用自动化流程，而现在考虑到移动平台的动态，可以使其更贴近他们的行业和环境。”

Tobe说:“移动性是一个重大的新事物。”本选择终于起作用了。现在，如果你想把一个箱子从这里搬到那里，你不需要传送带系统。你不需要一个定位系统。这些东西要花钱，而且是固定的。你不会希望你的仓库里有固定装置。你需要机动性。在我看来，无论是爱彼达(Adept)、瑞士日志(Swisslog)，还是任何生产移动设备的公司，这都是未来的趋势。”

卡拉还提到了很多投资移动服务机器人适用于电子商务、物流、酒店业以及仓储和制造业等领域。

卡拉说:“机器人现在可以在人的环境或非结构化环境中高精度地在室内和室外导航。”他们可以通过医院、酒店、仓库和配送中心进行运输。”

移动机器人肯定会跨越工业和服务机器人领域的界限。

无人机、医疗
卡拉指出，在工业领域之外，商用无人驾驶汽车也有大量投资。他说，仅2015年就有大量投资。

“去年，在私营部门，机器人投资约为16亿美元，高于前一年的约3.5亿美元。所以它至少有三倍大。你可以看到像高通和英特尔这样的大公司，以及大型风险投资公司都在这个领域投入资金。毫无疑问，石油、天然气、农业和采矿业等行业存在巨额资金。这些都是户外的大型市场。仅仅1%的利润增长就已经是巨大的了。”

卡拉说医疗保健是另一个蓬勃发展的领域机器人投资。

卡拉说:“这些不是种子轮或A轮。“这些都是后期的大量资金。我们说的是6000万或7000万美元。这就是医疗机器人的本质，特别是当你进入手术系统时。”

去年最引人注目的投资之一让人大开眼界1.5亿美元给Auris外科机器人公司该公司是位于湾区的一家初创公司，正在开发一种用于白内障摘除的显微手术机器人。就在上个月，Auris宣布了一项收购汉森医疗的协议，汉森医疗是血管内机器人领域的领导者。

投资繁荣还是萧条
机器人领域的投资正在蓬勃发展。CB Insights报告2015年增长了115%．除了Auris，值得注意的接受者还包括Restoration Robotics、Rethink Robotics、Liquid Robotics、Aethon和Jibo。

ABI Research的卡拉警告说，并不是所有东西都在向右上方移动。每周都会有另一家研究公司对机器人行业的另一个领域进行研究，其中许多数据相互矛盾、夸大。他以移动网真市场为例，认为这个行业已经过度膨胀。

卡拉说:“机器人技术已经变得非常热门，所以你会看到很多研究公司突然冒出来。”“每个人都有自己的观点。我们有很多人。”

在进行大部分研究时，Kara会直接找到来源——制造商和用户，以及投资者。卡拉本人已经在机器人行业工作了12年。在加入ABI Research之前，他是自动化和机器人研究公司Myria RAS的首席研究官。Kara还曾担任媒体公司Robotics Trends的总裁7年，以及RoboBusiness的创始人。

卡拉说:“我在风投界有很多熟人。“他们在用自己的美元打赌。他们不容易被愚弄。他们不相信他们所看到的炒作。”

众所周知，媒体助长了这种夸张。就拿2013年谷歌收购机器人行业的媒体和猜测来说。卡拉把谷歌的收购狂潮，据报道有八家公司的观点。

“一家公司(Holomni)只生产脚轮，而且只有一个人。其中两家公司(Bot & Dolly和Autofuss)有相同的地址和相同的CEO，所以本质上是同一家公司。还有另一家公司(Meka Robotics和Redwood Robotics)也有相同的地址和CEO。所以在这八家公司中，你真正谈论的是四家。”

谷歌的四大名人之一，波士顿动力公司现在待售．对潜在买家的猜测几乎和最初对其收购原因的猜测一样狂热。Robot Report的托比认为，对冲基金可能会收购波士顿动力公司iRobot将其国防和安全机器人部门出售给阿灵顿资本合伙人公司．

卡拉描述了两大类投资者。一种是纯粹的私募股权风险资本家。这些都是典型的风险投资，其主要收入来源是投资收益。另一类是由各种既得利益组织组成。

卡拉说:“它们可以是国家实体，例如Savioke(移动招待机器人)的主要投资者之一是新加坡。”“新加坡政府有自己的投资部门。这在世界各地都存在。谷歌、高通(Qualcomm)、甲骨文(Oracle)和英特尔(Intel)等大公司也都有投资部门。iRobot是另一个例子。”

据报道，该公司的风投部门iRobot Ventures是一个集团的一部分投资了6河系统公司开发仓库执行机器人．

因为他对机器人外骨骼市场预计到2025年将达到18亿美元，卡拉直接找到了来源。他很快发现了一个有趣的趋势。

卡拉说:“当我观察这个市场时，基本上都是康复和治疗。”他说:“这是获得研究资金用于投资的资金来源。还有来自国防部的资金。帮助这些人是巨大的社会和道德责任。但我开始注意到，所有的主要制造商都转向了制造业或建筑等领域。他们知道这个市场要大得多。

“为了在制造业、建筑、仓库运营或机场提包等领域使用这些技术，你会发现这些公司现在都有了一条专注于商业领域的业务线。”

Kara也发现软体机器人的发展很有趣。结合软机器人和可穿戴机器人外骨骼技术，SRI International的Superflex分拆在这两个方面都引起了轰动．

卡拉说:“SRI关于软机器人外骨骼的声明是一件大事。”“这是一个重量级人物。”

越来越多的重量级人物押注于机器人和自动化的准确性。命中比错误多。关于机器人抢走我们工作的激烈辩论也是如此。就像之前的三次一样第四次工业革命最终将创造就业机会．机器人将改变行业，培育新的经济，并将人类从体力劳动的苦差事中解放出来。自由地做我们最擅长的事情——思考、想象、创造。那是我们的事。