背后机器视觉的动力和自动化燃料强展望并购和资金到2019年

机器视觉行业的2017高亢的势头可能会稍微放缓，但股票也不是机构投资者既不似乎已经收到了备忘录呢。兼并和收购（M＆A），轮筹资，首次公开发行股票，股份交易，并在该领域的其他金融活动的节奏没有显示出放缓的迹象。自2017年中期买家，卖家和投资者平均每个月至少一个交易，许多个月来的三个或更多的交易签署。

并购活动通常分为两类，每一类都由买方的类型来定义。企业投资者寻求交易以战略性地扩大他们的产品组合、智力资产、人力资本、地理范围、技术或制造能力。包括风险资本(VC)在内的私募股权公司进入市场，希望投资于那些处于有利地位的公司，以利用该行业的良好增长前景。

vision Ventures是一家专注于视觉技术的并购咨询公司，该公司董事总经理Gabriele Jansen表示:“从传感器制造商到视觉解决方案开发商，所有行业和整个食物链都对视觉技术和视觉公司有着巨大的需求。”“然而，仍有一些明显的趋势有待发现。”

在这些趋势詹森名单是私募股权投资公司进入与买入并建立战略部门的增长潮。与此同时，越来越多的从视觉空间之外的商业企业正在申请交易参与市场的增长。行业内的一个明显的趋势走向整合也出现在2018年，和詹森希望看到这种趋势持续多年。此外，詹森补充说，交易的通行数量正在跨越国界的制造。

愿景是一种能力还是一种技术?
虽然几十年的机器视觉市场前有它的大领头羊的份额，这是更小代表，以专门从事某项特定技术，区域，或垂直市场的中型企业。巩固和嵌入式视觉等技术的进步已经给机器视觉一个非常不同的配置文件今天。

最近一致认为，Teledyne公司和罗珀科技公布的12月是这一趋势的一个很好的例证。根据协议，Teledyne公司将收购罗珀的科学影像业务的现金$ 225万美元。如果交易按计划进行，普林斯顿仪器，配光曲线，并Lumenera将加入Teledyne公司倍的2019年第一季度完成。

像几年前收购DALSA公司的最新采购反映了典型的买方策略利用并购来获得更强大的存在在一个特定的市场,在这种情况下科学成像,联合技术公司宣布和Roper暗指这种意图。但这一举动也表明，机器视觉已经超越了专业组件解决方案的领域，成为一种跨越行业竖井的增值能力。

“科学成像应用可能与工厂自动化应用不同，”AIA副总裁Alex Shikany指出。“但从我们行业协会的角度来看，愿景是一种跨越所有行业垂直领域的能力。随着嵌入式视觉、软件和硬件的进步，成像功能变得越来越强大，为新的应用程序打开了大门。再加上客户对图像数据作为机器学习、深度学习或人工智能系统输入的强烈需求，行业的竖井线正在变得模糊。”

早期风投基金Schematic Ventures的合伙人朱利安•康尼汉(Julian Counihan)表示，风投行业认同机器视觉是一种使能能力。当被问及该领域最近引人注目的投资时，他回答说:“当你说‘视觉’时，我指的是使机器能够自主的技术。在这个更宽泛的定义中，我们已经看到风险投资资金流向了在运输、供应链、制造业、农业和医疗行业部署某种形式的自治的初创企业。计算机视觉是所有这些领域中每家公司的核心。”

合并的原因及影响
虽然整合有助于将机器视觉定位为垂直市场中的一种使能能力，但这些市场的竞争需求正在帮助推动进一步的整合。Shikany表示，在越来越多的情况下，下游客户最终希望在更少的站点中找到正确的解决方案。他补充道:“我们已经看到像欧姆龙和罗克韦尔这样的大型自动化供应商通过并购扩大了他们的机器视觉业务，这表明他们将机器视觉视为更广泛的自动化计划的重要组成部分。”

除了更广泛，更集成的产品提供，其他的好处，购房者从M＆A交易寻求加速增长潜力，创新能力大大提高，并提高其产品上市时间。卖家谁不只是寻求一个退出策略往往进入并购交易可以充分利用现有的通道进入新的市场，自来水更成熟的供应链和生产基础设施，或访问更广泛的R＆d资源。

私募股权买家，反过来，寻求价值 - 无论是作为在早期阶段的公司，风险投资家投资种子基金，或作为大型投资公司的资金更成熟的企业，很可能会产生稳定的回报的战略增长。

融资前景
正如Schematic Ventures的Counihan所指出的，风投公司主要关注更大的自动化领域，而不是机器视觉领域。但在2018年一些最大的自动化投资中，愿景仍然占据着重要地位。最近，Plus One Robotics在去年11月宣布，该公司已在由普利兹克集团风险投资(Pritzker Group Venture Capital)牵头的a轮融资中成功融资830万美元。Schematic Ventures领投了这轮种子融资。这家初创公司为物流和电子商务市场的机器人自动化开发3D视觉和控制。

在中国，易图科技和商汤科技分别在去年结束的C轮融资中筹集了3亿美元和22亿美元。易图的技术利用计算机视觉、智能成像和视频理解来识别人脸以及汽车和其他产品。专注于计算机视觉和深度学习的纯人工智能公司商汤科技(SenseTime)完成了随后的D Series融资，从软银(SoftBank)上海子公司获得了10亿美元。

Counihan预计，2019年自动驾驶技术的风险投资将会减少。他表示:“风险投资行业还没有看到很多成功的机器人退出，因此我们开始在自主技术投资方面进入观望模式。”“但(从私人股本的角度)我认为，上市的机器人往往表现强劲。如果我们真的看到这样的公共实体易手，那将是一笔昂贵的交易。”

随着资金收紧，潜在的卖家需要像潜在买家一样，在选择合作伙伴方面变得更加挑剔——无论是寻求融资还是并购。

康尼汉说，那些寻求风险投资的人需要清楚地认识到他们要解决的问题，阐明为什么他们的解决方案具有竞争力，并确保他们寻求的资金是适合他们商业目标的形式。

Jansen说，对于那些寻求合并或收购的人来说，主要的挑战是找到适合长期成功的合作伙伴。买方和卖方都需要确保他们的技术和产品组合相辅相成，他们的企业文化和人的因素需要很好地协调一致。

“双方应该有相同的目标，”Jansen补充道。“特别是在高度动态的自动化领域，你会看到大型成熟公司和小型敏捷技术公司之间的大量跨境交易。文化适应对于并购的长期成功的重要性怎么强调都不为过。”