人类的影响：机器人革命中工人的角色

根据研究包装和加工技术协会，近三分之一的食品加工企业已经在其设施中使用机器人。此外，半数受访者表示，他们将在未来三到五年内提高自动化水平。然而，并不是每一个食品制造商都是自动化的。TM Robotics六轴机器人分销商总经理奈杰尔·史密斯（Nigel Smith）调查了原因。

这个行业往往分为两个截然不同的阵营。那些认为自动化是改进流程的机会的人，而少数人则认为自动化对他们的业务构成了威胁。但是，考虑到广泛的数据证明了自动化的潜在生产力回报，为什么一些制造商仍然犹豫不决?常见的抱怨是对声誉和裁员的担忧。

机器人会取代我们的工作吗？

人们普遍存在一种误解，认为自动化程度的提高会导致人类员工的工作岗位减少——一些制造商担心，投资自动化会对他们的品牌产生不良影响。然而，历史证明，在过去，这并没有减缓机器人和自动化的普及。

近500年前，伊丽莎白女王一世否认了自动针织机的专利。理由是，这些设备将剥夺年轻妇女的就业机会。尽管专利被拒绝，工厂还是采用了这台机器，以提高生产率。

最终，生产力的繁荣带来了更高的利润和更多的就业机会，一个世纪后，这些工厂雇佣了四倍于现在的工人。展望今天的食品行业，情况也是如此。

人类角色将如何改变？

就像纺织制造所需的编织过程一样，食品制造和加工中的许多任务都可以很容易地实现自动化——比如装卸、拣选、放置和装袋。事实上，今天的机器人设备能够比人类员工更快、更有效地完成这些任务。

作为工业机器人的分销商和东芝机器的合作伙伴，我们拥有食品加工商和制造商的既得利益，以及他们在工业自动化方面的投资。然而，这并不是我们鼓励在这些设施中使用自动化的唯一原因。最终，该行业需要从劳动密集型生产转向专注于提高员工知识和技能的生产。

无论你是一个自动化怀疑论者还是狂热者，不可否认，机器人技术的投资正在增加。最终，您的竞争对手将投资于该设备——所有制造商都应该这样做，以确保他们不会落在后面。这些制造商不应该专注于自动化造成的潜在就业损失，而应该问他们如何利用新释放的资源为自己谋利。

通过使用自动化节省劳动力成本的制造商有两种选择。降低它们的价格或产生更多的利润——这两者都可以增加投资，增加需求，进而增加就业机会。现有的工厂工人将被解放出来管理需要自动化无法复制的技能的任务，而不是完成琐碎和重复的任务，从而导致进一步的创新。

但是，我们的声誉呢？我们听到你问。坦率地说，欧洲的食品和饮料行业在使用廉价劳动力方面并没有最好的声誉，特别是在像英国这样的富裕国家。事实上，美国食品制造商33%的员工依赖于雇佣移民工人，这是美国第二大行业。

通过减少工厂中的卑微角色数量，也减少了对进口劳动力的依赖。简单地说，自动化并不是取代工作，而是为更好的工作铺平道路。食品制造商在将自动化部署到其设施中时，必须明确这一点。

自动化能减少事故吗？

自动化不仅提高了工厂的工作质量，而且通过降低受伤的可能性改善了员工的工作环境。

根据健康与安全主管在食品和饮料行业报告的受伤人数中，超过30%与手动操作有关。一个惊人的数字，当你考虑大约120000人在该部门工作每年受伤。

许多这些损伤都与包装、装箱和拆箱有关。与手工操作相关的伤害包括在包装产品、推轮式钉头和堆垛或拆垛集装箱(如箱子和板条箱)时发生的事故。然而，所有这些任务都很容易自动化。

以拣箱为例。使用带有先进3D视觉软件的六轴机器人，拣箱过程完全自动化，周期时间可达0.7秒。如果没有自动化来完成这一工作，人工操作人员将需要手动从盒子中取出物品，并将它们放到制造过程的下一部分——这看起来是一项安全的任务，但手动操作存在风险。

与其冒险，自动化也可以在这一过程之前使用机器人开箱解决方案。智能开箱装置(IBOD)只是这种自动化的一个例子。自动测量每个箱子或盒子的大小，进入设施，系统可以自动找到编程的切割线。

这台机器每小时能切割750个盒子——所有这些都不需要人工操作刀片。通过自动化这一过程，食品制造商可以完全消除员工在工厂车间被刀片割伤或受伤的机会。最终，自动化操作越多，受伤的可能性就越小。

自20世纪60年代第一批六轴机器人引入汽车生产以来，自动化一直是制造业的重要组成部分。从那时起，越来越多的部门接受了这项技术，包括食品加工商。然而，随着自动化和机器人技术的不断普及，我们很可能会看到这种设备得到更广泛的应用。

无论你是自动化怀疑论者还是热衷者，机器人的崛起都是毫无疑问的。唯一要确保的是你的设备不会被落下。