先进制造业的采用取决于民主化，而不是技术

原载于vony .io

经过几个月的封锁，工厂正在逐步恢复生产。但不要因此而误以为事情很快就会回到原来的样子。除了有机玻璃隔板，最近的裁员潮会让我们的工厂感觉不那么人性化。

如果历史重演，2021年(就像2002年和2009年的后危机时期一样)将为工业自动化技术的采用创造新的记录。工厂将权衡重新雇佣员工的成本和投资工业自动化的成本。随着保持社会距离的需要，更多的自动化项目可能会比以往任何时候都要亮绿灯。为了支持这一点，我们需要将昨天的劳动力投入到明天的自动化中。这是如何。

打破传统

在过去的30年里，我们向工厂交付工业自动化的方式发生了相对较少的变化。项目平均持续2-4个月，核心技术和硬件的成本超过10万- 5万美元，另外还有5万美元的工程劳动力，将这些技术集成到一个完整的系统中。考虑到将这些技术集成到功能系统中的复杂性，这些解决方案的设计只有控制专家和系统集成商才能实现。

低产量和高混合的制造商无法承担为更高产量的企业设计的技术;根本没有足够的数量来回报所需的投资。这不仅使小型制造商无法从COVID-19中恢复过来，而且还慢慢侵蚀了我们在北美和欧洲维持充满活力的制造业经济的能力。

这场大流行是变革的催化剂。图1比较了COVID-19对采用“民主化”工业自动化的影响与过去5年已经发生的长期趋势。

开启即插即用自动化时代

它从足够简单的技术开始，这样终端用户就可以直接使用这些技术。工业组件应该是“无集成”的，这意味着它们不需要任何复杂的组装、配置和编程就可以投入到一个正常运行的系统中。与前面描述的传统集成成本相比，仅这一更改就可以将前期成本降低近一半。

组件供应商必须更加注重易用性，从启动一台新笔记本电脑和连接几个外围设备的简单性中汲取灵感。跟随宜家的脚步，安装手册应该只有几页纸，任何有一般技术背景的人都能理解。

为了实现这种简化，自动化行业的标准化工作需要超越近年来的工作。不仅通信协议和编程语言需要标准化，而且机械接口和连接接口也需要标准化。

重新培训工厂劳动力

实现工业自动化技术的“无集成”调试是赋予操作手工制造车间的相同劳动力，现在创建自动化车间的先决条件。这需要两个重要的改变。

首先，我们需要一个易于使用和广泛使用的数字设计软件，任何工业自动化爱好者都可以“边做边学”。基于云的软件可以让运营商在白天专注于与工作相关的自动化项目，并在家中进行更先进的概念培训，而不必为座位和许可证而烦恼。

第二，培训内容应该容易为非专家所接受。(我们的经验法则是，如果不能通过YouTube视频学习，那么内容就不够简化。)重新获得技能的员工应该能够通过应用学习模块来学习线性运动、输送机、协作机器人、臂端工具、传感器、运动控制器、气动和安全等主题。这听起来像是要涵盖很多内容，但是在“无集成”组件的上下文中，要吸收的复杂性已经大大降低了。

创建缺失的层

为了进入这个工业自动化的新时代，我们需要的不仅仅是即插即用的组件和重新技能的劳动力。我们需要一个将这一切联系在一起的东西:一个制造自动化平台(MAP)，在那里你不仅可以设计和购买自动化系统，还可以与过去解决过类似问题的制造专业人士联系起来。换句话说，我们需要一个数字环境，在这个环境中，解决方案可以在购买之前进行全面测试，并在部署后根据初始规格进行监控。

一个有用的MAP应该扮演四个角色:

1.托管一个模块化即插即用组件库。

为最终用户提供一个即插即用的工业自动化组件库，用于一套典型的制造车间应用程序。所有组件都应该预先测试彼此之间的兼容性，以支持无集成设置的目标。

2.维护硬件和软件标准。

帮助定义和发布容易被组件提供者理解的机械、连接和软件标准。的ones adopting such standards will benefit from a new go-to-market channel, in which growth is no longer tied to traditional system-integration projects, but instead to serving users who directly select and commission components themselves.

3.提供精确的设计和仿真环境。

提供一个现实而简单的设计和仿真环境，以便用户在进行任何前期投资之前可以评估他们的自动化系统的性能。这样的环境不仅验证了自动化流程是否有效，而且还确认了估计的周期时间和总投资。有了这些信息，平台的用户可以在购买前了解他们的预期投资回报率。

4.实现知识共享

尽管在组件和平台级别上一直在追求简单性，但新的问题、高级用户快捷方式和最佳实践将不断出现。这应该被捕获并与所有用户共享。它应该作为一个社区论坛，供用户讨论系统设计和部署。它还应该将组件提供商与其终端用户连接起来，终端用户的反馈将有助于使产品更加用户友好，并适合各种自动化用例。

上面列出的路线图将引领一个先进制造和工业自动化技术无处不在、民主化和负担得起的世界。

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