开始自动化:如何开始你的旅程

1)为什么自动化?

自动化并不是一个新概念——几百年来，工业化世界已经在不同的领域实现了物理任务和过程的自动化。例如，看看农业中的轧棉机和收割机。早期的工厂有传送带和装配线。甚至在上世纪七八十年代，个人电脑也实现了从文字处理到簿记等一些工作的自动化。

如今，技术已经趋同：机器人、机器视觉和其他自动化技术——再加上人工智能的力量——正在实现精度、速度和质量的前所未有的提高。这些技术，再加上云计算的发展、高速无线和蜂窝网络的进步以及微处理器的持续改进，使得新公司和新行业能够抓住自动化领域的机遇。188金宝搏下载界面

• 为什么我要自动化当前位置从这些A3成员公司了解他们选择自动化的原因。

与此同时，对自动化的需求继续增长。某些国家人口结构的变化意味着人口老龄化，需要更多技术解决方案的帮助。德勤（Deloitte）和制造业研究所（Manufacturing Institute）2018年的一项研究预测，到2028年，随着婴儿潮一代退出劳动力市场，进入该领域的年轻工人减少，美国将有200多万个制造业岗位空缺。在日本，到2040年，将近4000万人将超过65岁．这将占该国人口的35%。

劳动力短缺将影响公司为客户服务的能力。随着网上购物的兴起(疫情爆发前就出现了爆炸式的趋势)，许多公司都在努力快速完成订单，因为工人和现有流程无法跟上。

最后，公司正在使用自动化和机器人技术来保证工人的安全。

自动化支持者经常用“肮脏、乏味或危险”来描述自动化可以执行的任务类型。想想那些不得不检查下水道隧道、桥下基础设施或检查风力涡轮机裂缝的工人。考虑工人经常承受的重复性压力伤害的类型。自动化可使工人远离危险材料和危险环境。

所有这些都促使公司以更快的速度实现自动化。例如，在供应链领域，72.8%的IDC供应链调查受访者表示，“机器人技术将在三年内对他们的组织非常重要。”

IDC Retail Insights研究分析师乔丹·k·施佩尔(Jordan K. Speer)认为，“智能机器人将加快并改善货物在仓库和(配送中心)的流动，同时让人类得以专注于其他需要人类力量的任务，如创造力、批判性思维、精细动作协调和客户参与等。”

对于希望快速实现自动化的公司来说，好消息是进入自动化领域的成本比前几年要低得多。技术的发展和设备成本的降低为中小型公司提供了探索自动化的机会。

根据部署的机器人系统或类型，公司平均可以在6到15个月内看到投资回报。随着软件的不断改进，自动化变得越来越容易部署和使用——在许多情况下，工厂现有员工可以很快学会操作机器人，而不是依赖机器人专家或工程师。

2） 你能自动化什么？

很可能，您的业务已经有几个部分实现了自动化（使用计算机、装配线或生产中的其他机械）——这里的问题真的应该是，“我们下一步要自动化什么？”

• 开始聪明：查看我们的A3自动化初学者指南

成功的一个关键可能是小心谨慎，而不是试图对业务流程进行彻底的改革。评估可以从添加自动化技术中获益的业务部分。

例如，在工厂环境中，你是否有工人以手工方式进行质量检查，或者你是否可以从一个由机器人手臂抓取已加工零件并使用机器视觉摄像机扫描不正常之处的系统中受益?

在仓库运输码头，用托盘千斤顶或叉车装卸货物的工人要花多少时间?他们能通过机器人更安全地完成这项工作吗?在医院环境中，您的护士是否可以受益于移动机器人，安全地通过大厅运送药物，以便他们可以花更多的时间护理病人?

在探索这些业务流程时，检查那些适合“肮脏、枯燥或危险”领域的任务，您应该能够找到一些可以从高级自动化或智能机器人系统中受益的东西。

3)确定你可能需要的机器人或自动化的类型

自动化世界有许多不同类型的任务解决方案和设备。它们执行不同的任务并具有不同的功能。为了选择适合您的自动化挑战的系统，了解它们之间的一些差异是有帮助的。下面是一些例子:

• 工业机器人的手臂:这是大多数人听到机器人和制造业这两个术语时的想法。这些机器人一次又一次地快速完成同样的任务，精度令人难以置信。想想汽车制造或冰箱等耐用品的组装。一般来说，这些机器人通常通过笼子和安全传感器与工人分开，以防止受伤。
• 协作机器人应用程序或COBOT：这些是包括传感器的机械臂，用于使人类工作人员在执行特定任务时与机器人近距离工作更安全的应用中。通常，它们比工业机器人小，有时被称为“功率和力受限”机器人。眼镜蛇的工作速度通常比工业机器人手臂慢。
• 自主移动机器人（AMR）：名字说明了一切。这些是从一个地方移动到另一个地方的机器人。AMR可以在工厂周围运输物料，在配送中心周围运输包裹，或者在仓库周围运输货物。它们足够聪明，能够在执行任务时探测并安全地在物体周围导航。在某些情况下，协作机器人手臂被添加到移动机器人中，以便机器人能够操纵其附近的物体。
• 机器视觉系统:这些系统利用摄像机系统或激光雷达等其他传感技术来辅助自动化系统。最常见的用途是检查和缺陷分析。这些系统还可以执行库存管理，协助机器人引导，并赋予机器人在非结构化环境中挑选不同对象的应用能力。视觉系统也被用于医疗应用，如人体温度读数。视觉系统也在为大量的数据收集提供支持，为过程优化中的机器学习应用提供支持。

除了机器人或自动化系统，其他技术也在部署中，包括:

• 智能输送机它可以在包裹通过仓库时快速确定包裹的位置。
• 安装在工业设备上的智能传感器可以监控数据，以便在需要维护时提供预测分析。
• 增强现实和虚拟现实设备，为工人提供技术数据、手册或为维修技术人员提供必要的维修指导。虚拟现实和混合现实在许多培训场景中被用于帮助培训复杂任务的工人。
• 仿真系统和数字孪生技术为制造商提供更好的质量数据之间的设计和生产，以帮助消除浪费和错误。

这只是起点——在几乎所有领域，新的机器人和自动化系统都在涌现，为企业提供解决方案，帮助企业提高效率，解决劳动力短缺问题，或改善危险任务。

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开始你的计划

了解了您希望自动化的流程类型和公司需要的设备类型后，下一步是确保您在旅途中拥有合适的团队。这不仅仅是决定实现自动化——拥有合适的合作伙伴与您一起乘坐同样重要。

有了合适的团队，您将能够识别您试图解决的问题，以及自动化的业务案例。你不会只是为了自动化或因为“机器人很酷”而自动化或添加机器人。一个好的团队可以帮助你专注于你的目标。

首先也是最重要的一点，员工从一开始就参与到项目中是关键。走进来向员工宣布，“我们将用机器人实现自动化”将引发诸如“我们将失去所有工作”或“我们将被取代”等反应。相反，从一开始就让员工参与进来，让他们明白机器人或自动化将在长期帮助他们——它将取代任务，而不是工作，这将使他们能够利用人类的智慧在工作中表现得更好。

例如，一名仓库工人必须拉着手推车，每天步行数英里收集订单，当机器人靠近货架将货物运送到包装站时，他可以被安置在货架附近拾取订单。或者，该工人可以部署在包装站，帮助机器人运送包裹。代替全天在托盘上装卸沉重的箱子，人类可以监控托盘升降机或自动叉车的操作，从而完成所有的重物提升。

此外，您可以向员工解释，使用机器人和自动化技术可以帮助他们在职业生涯中取得进步，而不仅仅是从事重复的体力劳动类型的工作。

一旦有员工加入，下一步就是找到合适的合作伙伴，无论是机器人和/或自动化供应商，还是在特定自动化流程或任务方面具有专业知识的系统集成商。

请记住，机器人和自动化公司提供的服务各不相同。一些机器人制造商与集成商合作，将机器人卖给集成商，集成商再与公司合作安装和部署机器人。其他机器人公司可能会向经销商销售机器人，有些则直接向终端客户销售，并自行部署机器人。还有一些公司仍然采用“机器人即服务”的方式，将他们的机器人视为客户租用的，由机器人公司提供维护和监控服务。通常情况下，这可能取决于部署系统的公司是否希望将自动化项目视为资本支出(CapEx)或运营支出(OpEx)，以及部署系统的类型。

Keith Shaw是Robotics Data LLC的普通合伙人，该公司提供各行业被自动化颠覆的机器人公司的报告和分析。他也是《机器人世界》的执行主编，该杂志涵盖了从设计到部署的自动化和机器人世界。